放生羊—藏地的虔诚与善意

藏族人崇尚白色，雪山、糌粑、哈达、白塔……皆被赋予了真善、光明、神圣的文化内涵。雪域高寒之地，羊是其众多生灵中，与藏族先民相伴历史最为悠久的动物之一；它们一身洁白，性格温顺，被视为神灵的象征。受佛教观念的影响，人们相信，通过放生戒杀可以带走疾病和厄运，以此积德消灾，祈求福报。

在西藏的许多寺庙及其附近，常常可以看到单独的或三三两两的脖颈上系着红布条没有主人的羊只。其实这些羊本来都是有主人的，它们的主人都是藏传佛教的忠实信徒，是主人把它们放生了，使它们重归自然，成为自由的羊，免去了挨宰遭杀之罪。习惯上，这些羊就被称为“放生羊”。在青藏高原，羊一旦被放生，便不能作为牲畜再被屠宰。

放生羊，也是人们向神灵虔诚忏悔罪过、戒杀的一种赎罪方式，它承载着人与羊之间独特的情感，以及对于善与爱的领悟，对于自然万物的敬畏、感恩与忏悔之心。因此，放生羊是一件很郑重的事。牧民家里自己养有羊，随便选一只放生是很容易的事。但在农区或城里，要放生羊必须要先买一只羊，最好是买一只正好要被宰杀的羊。这样，放生对这只即将被宰杀的羊来说便具有了特殊的意义，它的命运因此而发生了奇迹般的转折。有了放生羊，也不是随便把它放了了事，而是要先举行一系列的仪式。一般是，主人先带着放生羊去寺院或被公认的有灵气的地方转经，还要煨桑、磕头等，并让羊也做一些类似的动作；最后，给羊系上红布条，拍打羊，让羊独自离去。从这时起，这些羊便成为了自由的羊。但奇怪的是，这些自由的羊并不真正自由得漫无边际，它们似乎也受到了浓浓的宗教气氛的影响，懂得了主人的用心，仍然跟着转经的人流不停地走着，以表示心中的感谢。

放生羊的幸运不仅在于免受被宰杀之苦，更在于它们会得到众多转经人的照顾。转经人会自觉自愿给它们吃的东西，它们不会因为肚子饥饿而四处乱蹿。也许正因为如此，这些放生羊才会显得非常乖巧，成天融入到转经人的行列，成为西藏独特的一道风景。